Sommige horloges danken hun status aan technische innovatie. Andere aan hun ontwerp. De Breguet Reine de Naples verenigt beide werelden en heeft bovendien een uitzonderlijk historisch verhaal.
De collectie vindt haar oorsprong in een bijzondere opdracht uit 1810. Toen bestelde Caroline Murat, koningin van Napels en zus van Napoleon Bonaparte, bij Abraham-Louis Breguet een horloge dat aan de pols gedragen moest worden. Daarmee ontstond wat door velen wordt beschouwd als het eerste gedocumenteerde polshorloge uit de geschiedenis.
Een revolutionaire bestelling
Op 8 juni 1810 noteerde het huis Breguet een opmerkelijke bestelling van Caroline Murat. Naast een reisklok vroeg zij om een repetitiehorloge dat als armbandhorloge gedragen kon worden. Destijds werden vrijwel alle uurwerken nog als zakhorloge ontworpen, waardoor het verzoek uitzonderlijk vooruitstrevend was.
De vervaardiging nam meer dan twee jaar in beslag. In december 1812 werd het horloge geleverd. Uit de archieven blijkt dat het ging om een uiterst dun repetitiehorloge met een zilveren wijzerplaat, Arabische cijfers, een thermometer en een gangreserve-indicatie. Het geheel was bevestigd aan een band van gevlochten haar met gouden draad.
Hoewel het oorspronkelijke horloge uiteindelijk uit beeld verdween, bleef de documentatie in de Breguet-archieven bewaard. Hierdoor kon het huis ruim anderhalve eeuw later teruggrijpen op deze historische creatie.
De terugkeer van een historisch ontwerp
In 2002 introduceerde Breguet de Reine de Naples-collectie als eerbetoon aan het horloge van Caroline Murat. Omdat het origineel niet meer bestond, baseerde het merk zich op de gedetailleerde beschrijvingen uit de archieven.
Het meest herkenbare element van de collectie is de eivormige kast. Deze vorm onderscheidt de Reine de Naples direct van vrijwel alle andere dameshorloges op de markt. De gebogen lijnen sluiten aan bij de historische oorsprong, terwijl de uitvoering onmiskenbaar modern oogt.
Ook verschillende details verwijzen naar het oorspronkelijke horloge. Zo bevindt de kroon zich op vier uur en is de karakteristieke bevestiging van de band geïnspireerd op de historische beschrijvingen van het originele polshorloge.
Meer dan een dameshorloge
Binnen de hedendaagse horlogewereld wordt de Reine de Naples vaak gezien als een van de meest herkenbare damescollecties. Toch draait de aantrekkingskracht niet uitsluitend om edelstenen of decoratieve afwerking.
Door de jaren heen verscheen de collectie met uiteenlopende complicaties, waaronder maanfase-indicaties en slagwerk. Daarmee blijft de Reine de Naples trouw aan de technische traditie van het huis Breguet.
Daarnaast vormt de collectie een tastbare herinnering aan een belangrijk moment in de horloge geschiedenis. Waar veel moderne horloges teruggrijpen op iconische modellen uit de twintigste eeuw, verwijst de Reine de Naples naar een gebeurtenis die ruim tweehonderd jaar geleden plaatsvond.
Een unieke plaats in de horloge geschiedenis
De Reine de Naples is meer dan een elegante creatie binnen de collectie van Breguet. Het horloge vertegenwoordigt een rechtstreeks verband met een van de vroegste bekende polshorloges ooit gemaakt.
Dat maakt de collectie bijzonder. Niet alleen vanwege haar karakteristieke vorm, maar vooral vanwege haar historische betekenis. Weinig moderne horloges kunnen immers teruggrijpen op een verhaal dat begint bij de allereerste stappen van het polshorloge zoals wij dat vandaag kennen.